Plante des prés tempérés, froids, à sols riches, on la rencontre sur sols humides le long des talus.
Commune en Europe, elle est plutôt rare dans le Nord et dans la région méditerranéenne.

C'est une plante herbacée de 8-25 cm souvent présentes en colonies dans les près. Les feuilles, au nombre de 4 à 6, sont oblongues à lancéolées, luisantes, entières, à nervures parallèles, alternes, terminées en pointe, engainantes à la base et pouvant atteindre 40 cm de long. Les fleurs basales de couleur lilas clair apparaissant au début de l'automne en colonies parfois denses. Les fleurs naissent à partir d'un bulbe charnu, avec des tépales soudés vers le bas en un long tube et un ovaire très profondément enfoui dans le sol à l'époque de la floraison ; ce tube s'évase à la partie supérieur en forme de cloches à 6 divisions ovales comportant 6 étamines à anthères jaunes.

Les fruits arrivent à maturité au début de l'été suivant et émergent du sol entre les feuilles qui flétrissent pour donner des capsules triloculaires oblongues à ovoïdes, renfermant de nombreuses graines brun-noir de 2 mm de diamètre munies d'un appendice visqueux. A maturité, les capsules sont boursouflées et s'ouvrent pour libérer les graines.

Toute la plante est extrêmement toxique.