Gaulthérie
Habitat et fréquence
La plante est originaire d'Amérique du Nord-Est.
Elle est souvent cultivée en Europe notamment en Allemagne car c'est un arbrisseau très prolifératif en particulier sur les sols sablonneux des forêts, clairières et bois.
Elle est souvent cultivée en Europe notamment en Allemagne car c'est un arbrisseau très prolifératif en particulier sur les sols sablonneux des forêts, clairières et bois.
Caractéristiques générales de la plante, des feuilles et des fleurs
Sous-arbrisseau ligneux, rampant pouvant atteindre 15 cm de haut et formant un tapis dense et dont les rameaux rougeâtres portent des poils secréteurs.
Feuilles alternes, persistantes, d'odeur vanillée et balsamique, courtement pétiolées elliptiques, entièrement glabres, conglomérées à l'extrémité des rameaux. Le limbe est denté et chaque dent est prolongée par un pointe allongée. La face supérieure est vert-foncé, brillante alors que la face inférieure est plus claire. En automne, elles deviennent rougeâtres en séchant sur pied.
Fleurs axillaires, solitaires ou réunies par 3-5, penchées, à couronne blanche à rose pâle, coniques à urcéolées.
Feuilles alternes, persistantes, d'odeur vanillée et balsamique, courtement pétiolées elliptiques, entièrement glabres, conglomérées à l'extrémité des rameaux. Le limbe est denté et chaque dent est prolongée par un pointe allongée. La face supérieure est vert-foncé, brillante alors que la face inférieure est plus claire. En automne, elles deviennent rougeâtres en séchant sur pied.
Fleurs axillaires, solitaires ou réunies par 3-5, penchées, à couronne blanche à rose pâle, coniques à urcéolées.
Forme et maturation du fruit
Fruits rouges sphériques constitués par des capsules divisées en 5 loges, enveloppées dans des sépales, avec un calice accrescent, devenant charnus comme des baies, farineuses et d'odeur aromatique. Ils sont comestibles.
Toxicité
La plante est faiblement toxique.
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Par Sten Porse [CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia -
Par Nicholas A. Tonelli [CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia -
Par Karol91 [CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia
Données pharmacologiques
- CompositionLes tiges feuillées fraîches renferment une huile essentielle constituée à 96-99% de salicylate de méthyle, qui se libère après hydrolyse d'un précurseur, le monotropitoside (=gaulthérine ou xylo-glucoside du salicylate de méthyle).
Avant sa synthèse chimique, le salicylate de méthyle était obtenu par distillation des tiges feuillées de gaulthérie. Cette "essence de Wintergreen" présente des propriétés anti-rhumatismales et antalgiques. - SymptômesA doses supérieures à 10 gouttes per os, l'huile essentielle provoque des convulsions, coma, paralysie respiratoire avec vomissements, diarrhées, saignements, mictions fréquentes et troubles de la coagulation.
L'ingestion est mortelle dès 5 ml. L'intoxication se produit en général par confusion avec des médicaments.
Les allergies au salicylate de méthyle sont également possibles. - Anciens usages thérapeutiquesBois gentil.
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Fiche signalétique
- Nom(s) commun(s)Gaulthérie
Gaulthérie du Canada
Petit thé des bois
Thé du Canada - Nom latinGaultheria procumbens L.
- FamilleERICACEAE
- Toxicité
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